Monastère des Dix Mille Bouddhas : histoire, architecture et guide de visite
À flanc de colline dans la Nouvelle-Territoires de Hong Kong, le Monastère des Dix Mille Bouddhas s'étire sur plusieurs niveaux reliés par un escalier bordé de quelque 400 statues dorées grandeur nature. Chaque figure adopte une posture distincte, un geste différent, un visage singulier. La répétition n'est pas là : c'est une galerie de présences, pas une armée de copies.
Fondé au milieu du XXe siècle par un moine venu de Chine continentale, le site s'est progressivement imposé comme l'un des lieux de culte bouddhiste les plus visités de Hong Kong, attirant aussi bien des pratiquants locaux que des visiteurs internationaux curieux d'architecture et d'histoire religieuse.
⭐ À retenir
- Situé à Sha Tin, Nouveaux-Territoires (Hong Kong), accessible en métro MTR
- Fondé vers 1950 par le Vénérable Yuet Kai, moine de tradition Chan (bouddhisme chinois)
- Plus de 12 500 statues de Bouddha répertoriées sur le site, pas exactement dix mille
- Cinq temples principaux répartis sur quatre niveaux reliés par 431 marches
- Entrée libre, visite possible sans réservation, tenue correcte exigée
Localisation et accès : Sha Tin, au coeur des Nouveaux-Territoires
Le monastère se trouve à Pai Tau Village, dans le district de Sha Tin, à environ 30 kilomètres au nord-est de l'île de Hong Kong. L'adresse postale est 220 Pai Tau Village, Sha Tin, New Territories, Hong Kong.
Depuis la station MTR Sha Tin (ligne Ma On Shan), la marche prend environ quinze minutes à pied en suivant les panneaux. Le dernier tronçon emprunte un escalier assez raide de 431 marches bordé des fameuses statues dorées. Pour les personnes à mobilité réduite, l'accès complet au site reste difficile : le terrain est en forte pente et aucun ascenseur ne relie les niveaux principaux.
Aucune route carrossable ne dessert le coeur du monastère. Cette contrainte contribue à l'atmosphère particulière du lieu : l'effort physique de la montée fait partie intégrante de la visite, dans une logique qui n'est pas sans rappeler les pèlerinages sur sentier pratiqués dans de nombreuses traditions bouddhistes d'Asie.
Histoire : de la fondation par Yuet Kai aux agrandissements contemporains
Le Vénérable Yuet Kai (1879-1965) arrive en Chine du Sud après des décennies d'étude et de pratique bouddhiste. Fuyant les troubles politiques de Chine continentale, il s'installe à Hong Kong dans les années 1940 et choisit ce flanc de colline à Sha Tin pour y établir un lieu de retraite et de pratique.
La construction débute vers 1949-1950. Yuet Kai rassemble des fonds auprès de fidèles et supervise lui-même les travaux jusqu'à sa mort en 1965. Selon la tradition, son corps momifié et recouvert de feuilles d'or est conservé dans le temple principal, une pratique attestée dans certaines lignées Chan et en accord avec des croyances sur la réalisation spirituelle.
Après sa mort, ses disciples poursuivent l'oeuvre. Le nombre de statues dépasse rapidement les dix mille : en 2026, le site en recense officiellement plus de 12 500, réparties entre les salles des temples et le corridor extérieur. Le chiffre "dix mille" (*wan*, 萬 en chinois) est une expression idiomatique signifiant "innombrable" ou "en très grande quantité", pas un décompte littéral.
💡 Le savais-tu ?
Le caractère chinois 萬 (*wan*) signifie "dix mille" mais s'utilise couramment pour désigner une quantité immense et indéfinie. On retrouve cette figure dans le terme *Wan Fo* (dix mille Bouddhas), mais aussi dans "la Grande Muraille de Dix Mille Li" ou "dix mille choses" pour désigner l'ensemble du cosmos dans le taoïsme. Le monastère joue donc sur cette ambivalence : un nombre précis et, en même temps, une aspiration à l'infini.
Tradition et école bouddhiste : le Chan comme socle
Le Monastère des Dix Mille Bouddhas s'inscrit dans la tradition *Chan* (禪), la forme de bouddhisme Mahâyâna qui s'est développée en Chine à partir du VIe siècle, avant de se répandre vers le Japon sous le nom de *Zen*, vers la Corée sous celui de *Seon*, et au Vietnam sous celui de *Thiền*.
Le Chan insiste sur la pratique de la méditation assise (*zuochan* en chinois, *zazen* dans la terminologie japonaise popularisée en Occident) comme voie directe vers l'éveil (*Bodhi*). La transmission de maître à disciple, souvent sans recours exclusif aux textes, reste centrale. Le Vénérable Yuet Kai s'inscrivait dans cette lignée, combinant rigueur textuelle et pratique méditative intense.
Le site accueille toutefois des représentations et des pratiques qui débordent le seul cadre Chan. On y trouve des effigies de bodhisattvas typiques du Mahâyâna, des éléments de dévotion populaire chinoise et, dans certaines salles annexes, des références à d'autres courants bouddhistes. Cette ouverture reflète la réalité du bouddhisme populaire de Hong Kong, qui mêle souvent Chan, Terre Pure (*Jingtu*) et pratiques syncrétiques locales.
Architecture : cinq temples sur quatre niveaux
Le complexe se répartit sur quatre niveaux taillés à flanc de colline. On y accède via le célèbre escalier de 431 marches, mais des chemins alternatifs permettent aussi de passer d'un niveau à l'autre une fois arrivé en haut.
Le temple principal de Bouddha
C'est le coeur du site. La salle principale abrite une statue de Bouddha Shakyamuni entourée de rangées de petites statuettes identiques qui tapissent les murs du sol au plafond. L'effet est à la fois répétitif et hypnotique : des milliers de visages calmes regardent depuis leur niche. Le corps momifié de Yuet Kai, assis en posture méditative et recouvert de feuilles d'or, repose dans une vitrine vitrée à l'intérieur de ce temple.
Le temple de Kuan Yin
Dédié à Guanyin (觀音), le bodhisattva de la compassion, cet espace accueille des fidèles qui viennent prier et brûler de l'encens. Guanyin correspond au bodhisattva *Avalokitesvara* dans le sanskrit Mahâyâna ; sa représentation féminine est spécifique à la tradition chinoise et diffère des représentations masculines tibétaines ou indiennes.
Le temple de Tai Sui et les autres pavillons
Un temple dédié à *Tai Sui* (les 60 divinités annuelles du calendrier lunaire chinois) témoigne du syncrétisme religieux propre à Hong Kong, où le bouddhisme coexiste avec le taoïsme et les croyances populaires locales. D'autres pavillons abritent des représentations des dix-huit arhats (*Luohan*), saints bouddhistes ayant atteint le nirvana. Leurs postures et visages sont expressifs, souvent caricaturaux, très différents de la sérénité lisse des statues de Bouddha.
L'escalier des statues et la pagode
L'escalier lui-même est un espace de contemplation à part entière. Chacune des quelque 400 statues grandeur nature qui le bordent représente un *Luohan* ou un disciple dans une posture unique. Matériau principal : béton peint doré. La pagode de neuf étages visible depuis les alentours sert de repère visuel depuis la vallée de Sha Tin et mesure environ 17 mètres de hauteur.
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Aide à la Méditation
Comme au monastère où chaque objet soutient la pratique, ces accessoires accompagnent la méditation au quotidien, chez soi.
178 références
Découvrir la catégorie →Les statues et symboles présents sur le site
La richesse iconographique du Monastère des Dix Mille Bouddhas mérite qu'on s'y arrête. Chaque type de statue obéit à un code visuel précis hérité des canons bouddhistes indiens, transmis et transformés par les traditions chinoises.
| Figure | Tradition | Signification principale |
|---|---|---|
| Bouddha Shakyamuni | Toutes traditions Mahâyâna | Le Bouddha historique, fondateur du Dharma |
| Guanyin (Kuan Yin) | Mahâyâna chinois | Bodhisattva de la compassion ; forme féminine propre à la Chine |
| Dix-huit arhats (Luohan) | Tradition Chan / Mahâyâna | Disciples ayant atteint l'éveil ; expressions très individualisées |
| Bouddha de Longévité (Amitayus) | Terre Pure / Vajrayâna | Associé à la longue vie ; souvent représenté en rouge |
| Tai Sui (60 divinités) | Syncrétisme taoïste-bouddhiste | Cycle de 60 ans du calendrier lunaire chinois |
Les mudras (gestes des mains) des statues suivent une classification codifiée. Le geste du *dhyana mudra* (mains posées sur les genoux, paumes vers le haut) indique la méditation. Le *bhumisparsha mudra* (main droite touchant le sol) rappelle le moment de l'éveil de Shakyamuni sous le figuier *Bodhi*. Le *abhaya mudra* (paume levée vers l'avant) symbolise la protection et la cessation de la peur.
Importance dans le pèlerinage local et international
Le monastère n'est pas officiellement classé comme site de pèlerinage majeur au sens des grandes routes comme Bodh Gaya (Inde) ou Borobudur (Indonésie). Mais il occupe une place réelle dans la pratique dévotionnelle bouddhiste de Hong Kong et de la diaspora chinoise.
Chaque année, des milliers de fidèles montent l'escalier lors des fêtes bouddhistes principales : le *Vesak* (anniversaire de la naissance, de l'éveil et du *parinirvana* de Shakyamuni, célébré au quatrième mois lunaire), ainsi que les fêtes de Guanyin. Ces jours-là, l'encens brûle en continu et les files d'attente devant les temples peuvent être longues.
Le site attire également des visiteurs non pratiquants, notamment des touristes venus d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie du Sud-Est, sensibles à l'architecture, à la densité des représentations et au cadre naturel. Le contraste entre la végétation semi-tropicale des collines de Sha Tin et l'accumulation dorée des statues produit un effet visuel que peu de sites bouddhistes proposent à cette échelle.
🙏 La reco de Ananda
Mala Tibétain Bois 108 Perles
Dans les temples du monastère, les fidèles égrènent leurs malas pendant les prières ; celui-ci, en bois naturel et 108 perles, suit la même tradition de comptage des récitations. Il s'agit d'un objet de pratique à usage rituel, sans propriété thérapeutique revendiquée.
Les significations symboliques associées aux malas relèvent de traditions spirituelles et non d'effets reconnus médicalement.
29.90 EUR
Voir le produit →Conditions de visite : horaires, code vestimentaire et photographie
Horaires d'ouverture
Le monastère est généralement ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. Ces horaires peuvent varier lors des fêtes bouddhistes, où le site ouvre plus tôt et ferme plus tard. Il est conseillé de vérifier les horaires actualisés sur le site officiel du Hong Kong Tourism Board ou auprès de l'administration du monastère avant de se déplacer.
L'entrée est libre. Aucun droit d'accès n'est perçu à l'entrée. Des boîtes à dons sont disponibles à l'intérieur des temples pour ceux qui souhaitent contribuer à l'entretien du site.
Code vestimentaire
Une tenue correcte est demandée pour entrer dans les temples. En pratique, cela signifie :
- Épaules couvertes (pas de débardeurs ni de bretelles fines)
- Genoux couverts (pas de shorts courts ni de jupes très courtes)
- Des paréos ou étoles sont parfois prêtés à l'entrée pour les visiteurs insuffisamment couverts, mais ce n'est pas systématique
Le site étant actif (des moines et des fidèles y pratiquent quotidiennement), le respect de ces règles vestimentaires relève du bon sens et de la considération envers la communauté religieuse présente.
Photographie
La photographie est autorisée dans les espaces extérieurs et dans la plupart des salles de temple. Certaines zones, notamment autour du corps momifié de Yuet Kai, peuvent faire l'objet de restrictions. Il convient de respecter les panneaux d'interdiction, de ne pas utiliser de flash à proximité des personnes en prière, et de demander la permission avant de photographier des fidèles.
Les drones sont interdits sur l'ensemble du site, comme dans la majorité des espaces religieux de Hong Kong.
🙏 La reco de Ananda
Mala Tibétain en Rhodonite
Pour ramener de votre visite un objet de pratique durable : ce mala en rhodonite, 108 perles de pierre naturelle, accompagne la récitation de mantras comme ceux pratiqués dans les temples Chan. La rhodonite est ici choisie pour ses qualités esthétiques et la régularité de ses perles, supports commodes pour le comptage des récitations.
Les vertus symboliques attribuées aux pierres dans les traditions spirituelles relèvent de croyances culturelles. Aucun effet thérapeutique n'est reconnu scientifiquement.
46.90 EUR
Voir le produit →Conseils pratiques pour organiser sa visite
Prévoir au minimum deux heures sur place pour visiter l'ensemble des niveaux sans se presser. Une matinée en semaine offre plus de tranquillité que le week-end, où l'affluence locale et touristique est nettement plus élevée.
L'escalier de 431 marches peut être physiquement exigeant par forte chaleur et humidité, caractéristiques du climat subtropical de Hong Kong d'avril à septembre. Prévoir de l'eau et de la crème solaire. Chaussures fermées recommandées : les marches sont en pierre et parfois glissantes par temps humide.
Un restaurant végétarien est accessible sur le site, géré par le monastère. Les plats servis suivent les règles alimentaires bouddhistes chinoises, sans viande ni poisson, ni alliacés (ail, oignon, poireau) considérés comme stimulants dans cette tradition. Les prix sont modiques et la qualité correcte.
Pour les personnes souhaitant prolonger la visite par une exploration des pratiques bouddhistes, la collection Méditation et Prière de la boutique propose des objets de pratique sélectionnés selon les mêmes critères de rigueur : matériaux identifiés, symbolique documentée, aucune promesse thérapeutique.
"Un seul Bouddha n'éclaire qu'une direction. Dix mille Bouddhas éclairent tous les horizons."
Formule traditionnelle Chan, souvent citée pour expliquer la multiplication des représentations dans les temples
Ce que le monastère révèle sur le bouddhisme de Hong Kong
Le Monastère des Dix Mille Bouddhas n'est pas un musée. C'est un espace religieux actif où des moines résident, où des fidèles prient chaque matin, où l'encens brûle sans interruption dans les salles de culte. Cette distinction compte pour quiconque visite le site.
L'accumulation spectaculaire des statues ne relève pas du décorum touristique : elle traduit une conviction propre au bouddhisme Mahâyâna, selon laquelle la multiplication des représentations du Bouddha génère du *mérite* (*punya*) pour ceux qui les ont offertes, fabriquées ou financées. Chaque petite statuette dans les niches du temple principal porte généralement une inscription indiquant le nom du donateur ou de la donatrice et la date de l'offrande.
Ce rapport au mérite accumulé par le geste d'offrande se retrouve dans d'autres traditions Mahâyâna à travers toute l'Asie : au Sri Lanka pour les Théravâdins, dans les temples japonais pour les Zen, dans les monastères tibétains pour le Vajrayâna. La forme diffère ; la logique spirituelle sous-jacente est partagée.
Pour approfondir cette logique et comprendre comment la méditation s'intègre à ces pratiques dévotionnelles, les accessoires de méditation peuvent constituer un point d'entrée concret, surtout pour les pratiquants débutants qui cherchent à ancrer leur pratique dans des objets porteurs de sens.
Questions fréquentes sur le Monastère des Dix Mille Bouddhas
Y a-t-il vraiment dix mille Bouddhas sur le site ?+
Non, pas exactement dix mille. Le site en recense officiellement plus de 12 500 en 2026. Le chiffre "dix mille" est une expression idiomatique chinoise (萬, wan) qui signifie "innombrable" ou "en très grande quantité", pas un décompte précis. Le nom du monastère relève donc de la tradition littéraire autant que du descriptif.
Qui est le fondateur du monastère ?+
Le Vénérable Yuet Kai (1879-1965), moine de tradition Chan originaire de Chine continentale. Il arrive à Hong Kong dans les années 1940 et lance la construction du monastère vers 1949-1950. Après sa mort, son corps momifié et recouvert de feuilles d'or est conservé dans le temple principal, conformément à certaines pratiques dévotionnelles Chan.
Comment accéder au monastère depuis le centre de Hong Kong ?+
Depuis la station MTR Sha Tin (ligne Ma On Shan), environ 15 minutes à pied en suivant les panneaux directionnels. Le trajet en métro depuis Kowloon prend environ 20-25 minutes. L'accès en voiture est limité ; aucun parking ne dessert directement le monastère.
L'entrée est-elle payante ?+
Non, l'entrée est libre. Des boîtes à dons sont disponibles à l'intérieur des temples pour contribuer volontairement à l'entretien du site. Le restaurant végétarien du monastère est en revanche payant, à des tarifs accessibles.
À quelle tradition bouddhiste appartient le monastère ?+
La base est le bouddhisme Chan (Mahâyâna chinois), fondé sur la pratique méditative et la transmission de maître à disciple. Le site intègre également des éléments de la tradition de la Terre Pure (Jingtu) et du syncrétisme religieux populaire de Hong Kong (taoïsme, cultes locaux). Cette pluralité est commune dans les temples bouddhistes de Hong Kong et du sud de la Chine.
Les malas vendus en boutique ont-ils des vertus spirituelles ou thérapeutiques ?+
Les malas sont avant tout des outils de pratique : ils servent au comptage des récitations de mantras ou de noms de bodhisattvas, selon une tradition documentée dans le bouddhisme Chan, tibétain et Terre Pure. Les significations symboliques que certaines traditions associent aux matériaux (bois, pierre) relèvent de croyances culturelles et spirituelles. Aucun effet thérapeutique ou médical n'est reconnu scientifiquement pour ces objets.
