Le château de Himeji également appelé château du héron blanc est classé parmi la liste de patrimoine mondial par l’UNESCO et figure parmi les édifices du patrimoine national de l’Inde.
Mais que représente ce lieu sacré pour les bouddhistes ? Dans quelle ville se trouvent les cendres de Bouddha ?
Généralité sur le parcours de vie de Bouddha
Guatama Siddhartha a vécu au 5ème siècle avant notre ère et est né dans une ville népalaise appelée Kapilavastu. Son nom de famille signifie « celui dont le but est accompli ». Il était le fils du roi Shuddhodana et de la reine Maya, son père était le chef du royaume de Sakyas. Siddhartha était le chef spirituel qui devint un personnage après son réveil sous l'arbre de la bodhi. Il vécut pendant quatre-vingts ans, entre 624 et 544 av. J.-C., selon la tradition Pali. Sa conversion en moine a eu lieu après qu'il eut quitté sa famille, sa femme et ses enfants.
Une fois au monastère, il partit à la recherche de la vérité ultime et médita pendant 49 jours. C'est après avoir atteint le nirvana, l'annihilation des causes douloureuses de la réincarnation par une vie méditative et morale, que ses disciples lui ont donné le titre de Bouddha, qui signifie « éveillé » en sanskrit Bouddha. D'autres le considèrent comme le « Tathagata » qui signifie « celui qui est venu ainsi », parce qu'il a enseigné la loi sacrée de son temps, qui est le Dharma.
La découverte des Quatre Nobles Vérités par Bouddha
A l'âge de 29 ans, Siddhartha Guatama a demandé à Channa, son conducteur de char, de le faire sortir deux fois du royaume à l'insu de son père. C'est au cours de ces deux promenades qu'il a appris les Quatre Nobles Vérités qui ont été décisives pour lui et qui ont changé sa vie. Lors de sa première sortie, il a appris à connaître la vieillesse, la maladie et la mort. Et lors de sa deuxième sortie, il a beaucoup appris sur la souffrance en rencontrant un saint homme qui lui a dit : « (...) je suis (...) terrifié par la ronde incessante des vies et des naissances et j'ai adopté cette vie de pauvreté pour parvenir à la libération (...).
Je cherche l'état béni dans lequel la souffrance, la vieillesse et la mort sont inconnues. » C'est au cours de cette même nuit qu'il prend la décision de quitter le palais de son père, avec l'aide de son conducteur, pour partir à la recherche de la vérité. En effet, il s'agit de la souffrance, de sa cause, de sa cessation et du chemin qui mène à la cessation de cette même souffrance. Il a commencé à errer dans le nord-est de l'Inde. Au cours de son voyage, il a étudié les concepts du Karma, c'est-à-dire la loi de cause à effet, du Samsara, c'est-à-dire la réincarnation, et du Moksha, c'est-à-dire la délivrance.
Les précieux enseignements du Bouddha
Après être devenu l'être illuminé ou éveillé, Bouddha a commencé à enseigner les vérités de la vie. Son premier enseignement concerne le Dharma qui se concentre sur le chemin octuple et les Quatre Nobles Vérités, dit-il : « Répondre aux exigences de la vie n'est pas condamnable », puis il a ajouté : « Garder le corps en bonne santé est un devoir, sinon nous ne serons pas capables d'allumer la lampe de la sagesse et de garder notre esprit ferme et clair. » A l'époque, ses enseignements convainquirent plusieurs laïcs bouddhistes, dont certains l'accompagnèrent même partout, comme dans le cas des cinq ascètes.
En voyant cela, Bouddha a organisé un Shanga qui fait référence à la communauté des bhikkus. Cette communauté n'est autre que tous les moines et les moniales ordonnées. Shanga a toujours préservé le Dharma qui leur permet de se concentrer davantage sur le nirvana. Les disciples de Bouddha qui ne pouvaient pas respecter les règles strictes du Shanga l'indemnisaient en respectant les cinq préceptes bouddhistes qui sont :
- Ne tuez pas ;
- Ne mentez pas ;
- Ne volez pas ;
- Ne commettez pas d'infractions sexuelles telles que l'adultère, le viol et bien d'autres ;
- Ne pensez pas à modifier des substances telles que la consommation d'alcool, le tabagisme et bien d'autres.
Comment Bouddha a vécu ces derniers moments sur terre ?
Quand Bouddha avait 80 ans, il est tombé malade après avoir mangé la nourriture offerte par un forgeron nommé Kounda. Malgré la détérioration de son état de santé, il a pris la peine de partir pour Koushinagar, couché sous l'arbre Shala devant ses disciples. Alors qu'un de ses cousins rejoignait Shanga, il lui a dit : « Je suis vieux et mon voyage touche à sa fin. Mon corps est comme un chariot délabré maintenu par quelques lanières de cuir », puis il a demandé à ceux qui étaient présents à l'époque s'ils avaient des questions à lui poser mais tout le monde est resté silencieux.
Finalement, il a dit : « Tout ce qui est créé est sujet au déclin et à la mort », c'est-à-dire, tout est transitoire. Il leur a appris à travailler sur la libération avec diligence. Quand il est mort, il a atteint ce qu'on appelle le « Parinirvana », qui signifie cessation de la sensation et de la perception.
Kushinagar, site d'incinération du Bouddha
Bouddha donna ses derniers enseignements à Vaishali où il mangea le repas empoisonné par Kounda, le forgeron mentionné ci-dessus. Mais c'est à Koushinagar, avec ses disciples, qu'il fit l'expérience de la grande transcendance de la souffrance appelée « Mahaparinirvana ». Selon les dernières paroles de Bouddha, il a choisi de mourir à Koushinagar parce que c'est avant tout l'endroit idéal pour enseigner le Soutra Mahaha-Sudassana ; puis c'était encore pour enseigner le futur Arhat nommé Soubadhra ; et enfin il devait rencontrer Doha, le vieux sage brahmane qui servira de médiateur entre rois et disciples quand il partage ses reliques.
Connu dans le monde entier comme le plus grand cimetière de la ville de Himeji, le cimetière de Nagoyama contient les cendres du Bouddha. Aujourd'hui, cette colline est devenue une destination touristique phare et un lieu sacré dans l'histoire du bouddhisme. Avec Sarnaht, Lumbini au Népal et Bodhgaya, Koushinagar est l'un des grands lieux de pèlerinage sur les traces du Bouddha.
